superiores con flores difíciles de reconocer (Ficus, Lemna) y asimismo los corales y las esponjas. Dentro
de las plantas con flores (Phanerogamia) establecía subdivisiones basadas sobre todo en la disposición
de los sexos en las flores y en el número, concrescencia, inserción y relaciones de longitud de los
estambres. Las criptógamas se pueden llamar hoy día «plantas esporíferas», pues en ellas los nuevos
individuos se desarrollan a partir de gérmenes generalmente unicelulares (esporas); las fanerógamas
podrían designarse como plantas floríferas (antófitos) o, mejor, seminíferas (espermatófitos).
Ya el mismo Linné había intentado establecer un sistema natural de las plantas, pero los creadores de los
primeros sistemas formales importantes fueron A. L. de Jussieu (1789), A. P. de Candolle (1819), St.
Endlicher (1836) y otros. Después de que se impuso la teoría de la descendencia, los sistemas de A.
Braun (1864), G. Bentham yJ. D. Hooker (1862-1883), A. Eichler (1883) y especialmente la ordenación de
A. Engler, todavía muy empleada en la actualidad, quedaron limitados a la utilización taxonómica de los
niveles de organización y de los grados de desarrollo. El primer sistema realmente filogenético fue ideado
por R. von Wettstein (1901-1908). Los sistemas de uso corriente en el momento actual representan
distintas etapas en el camino que conduce de la agrupación formal a la filogenética y a la sintética.
Si se observan los diversos sistemas actuales, a menudo opuestos, se ve que las diferencias que los
separan son aún muy profundas. Ello muestra hasta qué punto la sistemática y la taxonomía modernas
adolecen aún de falta de base y cuán necesarias son todavía nuevas investigaciones fundamentales
antes de que se pueda dar por obtenida una sistematización generalmente aceptable. Tampoco la
división que aquí se expone representa otra cosa que un intento de representar de manera sucinta las
principales relaciones existentes; algunas simplificaciones se proponen en atención a la finalidad
didáctica de esta guía.
Hasta el momento se conocen más de 400 000 especies de plantas vivas. Unos dos tercios de las
mismas pertenecen a los espermatófitos (unas 800 gimnospermas y 240 000 angiospermas), unas 10
000 corresponden a los pteridófitos y 24 000 a los briófitos. Se calcula que, entre los protobiontes, el
número de especies descritas de algas es de unas 23 000, el de hongos es de unas 100 000 y el de
Iiquenes unas 20 000. Hay que evaluar, finalmente, las especies de bacterios en unas 1700 y las de
cianofíceas en 2000. Si se tiene en cuenta el gran número de especies nuevas que se describen cada
año (especialmente de hongos y de angiospermas) no parece impropio suponer que el inventario
completo del reino vegetal, que aún estamos muy lejos de haber concluido, superará ampliamente el
medio millón de especies.
CUADRO EXPLICATIVO DE LA UBICACIÓN DE LAS CRIPTÓGAMAS
Como ya se explicó anteriormente las criptógamas son una agrupación artificial, desarrollada a fin de
poder ubicar a todos aquellos seres que no presentaban flores, allá por la época de Linné; sin embargo,
como herramienta didáctica aún se conserva a fin de agrupar a organismos de diversos reinos, según
Witaker.
Como se puede apreciar en el cuadro, dentro de la denominación “criptógama” se incluyen diversos tipos
de individuos que han sido clasificados en DIVISIONES, desde las Bacteriophytas hasta las
Pteridophytas.
TAXÓN
Divisiones
REINOS (Witaker)
Linne
Bacterias
Bacteriophyta
Algas Verde Azuladas
Cianophyta
MONERA
Hongos
Fungi (Myxomycota,
Oomycota,Eumycota,,
Líquenes)
FUNGI
Algas Rojas
Rhodophyta
Algas Pardas
Phaeophyta
Flagelados
Xantophyta
PROTISTA
Dinoflagelados
Pyrrhophyta
Diatomeas
Bacillariophyta
Euglenas
Euglenophytas
Charas
Charophyta
Algas Verdes
Clorophyta
Musgos, Hepáicas
Briophyta
Helechos, Colas de
Caballo
Pteridophyta
Plantas con Flores y
semillas
Spermatofitas
PLANTAE ó VEGETAL
FANERÓGAMAS
Debido a que ya en prácticas anteriores se han estudiado a los seres unicelulares – que conforman gran
parte de las criptógamas nos detendremos en aquellos grupos que aún faltan por estudiar.
Las Rodófitas: están formadas por las algas rojas , debido a la presencia del pigmento ficoeritrina.,
además de la clorofila Estas algas pueden ser microscópicas, en una etapa de su ciclo biológico o
durante todo éste. Las más grandes se pueden encontrar en las zonas al nivel de la superficie marina,
pegadas a las rocas o sobre otros organosmos como caracoles o conchas de bivalbos. Son utilizadfos en
la alimentación humana con el nombre de “yuyos de mar” o “cochayuyo” (varias especies de Porphyra y
Gigartina)Imagen de varias especies de Gigartina)
Las Phaeophytas o algas pardas deben su color a la presencia de caroteno, violaxantina y fucoxantina,
además de la clorofila. Viven sobre rocas a bajas profundidades o flotando libremente, como
representante más característico tenemos a Macrocystis integrifolia, que es una alga que puede medir
muchos metros de longitud, su cuerpo está constituido por una especie de “rama” que se produce de una
especie de rizoma basal, con una eje cilíndrico del que se producen estructuras laminares a manera de
hojas, que en su base presentan un pneumatóforo globoso, el cual es una estructura llena de aire lo que
le permite flotar (imagen de Macrocystis integrifolia)
Las Clorophytas o algas verdes: se caracterizan por que el color que sobresale es el de la clorofila,
pueden tener diversa morfología desde laminar hasta filamentosa e incluso ser unicelular, ser marina o de
agua dulce. la más conocida dentro de las marinas es la llamada “lechuga de mar” (Ulva lactuca)
Las Charas o Charophytas son algas dulceacuícolas que viven en el fondeo de lagos, pantanos o
lagunas, presentan una morfología más compleja que las anteriores, pues se puede distinguir ya una
morfología con rizoide, nudos y entrenudos, demás de una disposición muy ramificada formando verticilos
de sus “ramas”. Presentan reproducción asexual por medio de bulbillos que se forman en la base de sus
rizoides y sexual con órganos reproductores están separados en masculinos (globos anteridiales) y
femeninos (núculas) , produciendo anterozoides (gametos masculinos) y arquegonios (gametos
femeninos)
En la figura de la izquierda se observa una rama de Chara, en la figura de la derecha una aproximación al
globo anteridial (superior) y a la núcula (inferior).
BRIOFITAS
Las Briofitas, conforman un amplio grupo formado por unas 22.000 especies de plantas pequeñas que
crecen habitualmente en zonas húmedas sobre el suelo, troncos de árboles y rocas. Los briofitos son
plantas embrionarias no vasculares (sin vasos conductores) que incluyen musgos, hepáticas, y
antocerotas. En su nivel de organización, los briofitos se sitúan entre las algas verdes o clorofitos, de las
que con gran probabilidad descienden, y las Pteridofitas. Los briofitos son similares a las plantas
superiores (pteridofitas y spermatofitos) en las que el óvulo fertilizado se desarrolla en un embrión, una
masa celular dependiente del gametofito (la forma sexual). Sin embargo, el briofito embrionario se
desarrolla en esporofitos (formas asexuales) que, a diferencia de las plantas superiores, permanecen casi
por completo dependientes de los gametofitos y carecen de hojas, tronco o raíces. Verdaderos tejidos de
conducción, como los presentes en los helechos y plantas superiores, no existen en los briofitos.
Algunas especies de briofitos son acuáticas, y otras pueden sobrevivir en zonas áridas y secas. Aunque
su tamaño varía desde el microscópico a los 30 cm, el briofito medio tiene una longitud entre 1,2 y 5 cm, y
varía de verde a negro y a casi incoloro. Los briofitos más primitivos, las hepáticas, tienen cuerpos
planos, algunas veces sólo del espesor de una célula. Los musgos tienen un cuerpo central que recuerda
a un tallo (cauloide) del que se desprenden pequeñas hojas (filoides)y que se prolonga en unas
estructuras del tipo de las raíces denominadas rizoides. Sin embargo, los briofitos, más que a través de
estas estructuras, absorben el agua directamente de la base sobre la que crecen o del aire.
Todas las especies de briofitos (al igual que las pteridofitas y spermatofitas) se caracterizan por la
alternancia de generaciones. El embrión de la forma sexual madura a una forma asexual pequeña, que
permanece unida y dependiente de ella. La forma asexual produce esporas, similares a las de las plantas
inferiores, que son diseminadas por el viento y otros factores para producir nuevas formas sexuales. Los
órganos sexuales de los briofitos son multicelulares.
El ciclo biológico general de un musgo es el siguiente:
Las Pteridofitas, son las criptógamas más evolucionadas, pues presentan un cuerpo ya con raíz, tallo y
hojas, lo cual se denomina en conjunto CORMO. Son del reino vegetal (al igual que las fanerógamas, que
veremos luego), pues a diferencia de sus antecesores en su ciclo de vida producen EMBRIÓN. Existen
grupos ya extintos pero los que llaman más la atención son el de los las “colas de caballo y el de los
“helechos verdaderos”
o
Las colas de caballo pertenecen al género Equisetum (en Chanchamayo: Equisetum giganteum y
crecen en las riberas rocosas de los ríos).Presenta rizoma perenne, que puede estar a considerable
profundidad de la superficie del suelo. Presentan ejes estriados de ramificación verticilada, los nudos
presentan anillos cerrados de haces conductores denominado sifonostela, se encuentran separados
entre sí por entrenudos, en los entrenudos los anillos se descompone en cordones vasculares. Hacía
la medula es común hallar bandas de Caspary protegiendo a los haces conductores.Las hojas son
muy pequeñas y pierde la clorofila muy pronto, por lo que la acción central de la misma está dada en
el tallo. Los esporangios forman estróbilos o piñas, los que nos recuerdan los conos de las
gimnospermas. Los esporangios tienen una pared pluriestratificada, presentando dehiscencia
longitudinal. Las esporas presentan hapterios que son producidos por la propia pared de la espora,
las cuales se desarrollan como estructuras alargadas que envuelven a las esporas y que les facilita la
diseminación, actuando como resortes. Son heterosporeos.
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