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RELACION ENTRE CIENCIAS DE LA ECONOMIA Y CIENCIAS FISICAS
La economía es una ciencia social es consecuencia de observar el
comportamiento humano. Utiliza el método científico experimental, inductivo y
deductivo: Observación, medición, descripción, formulación de hipótesis,
construcción de modelos y de una teoría consistente.
Como ciencia empírica es predictiva, falible. Su fundamento epistemológico está
en proceso de construcción. Sin embargo como ciencia debe considerar que hay
conductas no racionales, sino que dependen de la emotividad. Las curvas de
demanda se pueden ver afectadas no por la calidad de los productos o por su
disponibilidad en el mercado sino porque su precio ha caído. Así es como las
curvas de demanda son inversas a las curvas de precios. Al hacerse más barato
se aumenta la demanda en un segmento del mercado pero se puede perder en
otro segmento.
En sus inicios la ciencia económica
pretendió hallar las leyes del mundo
social así como se establecieron en la
medicina y en física leyes constantes y
cuantificables para experimentar
eventos controlados y asegurar que los
resultados sean consistentes.
Era necesario identificar las leyes, las
generalizaciones en expresiones
matemáticas, con mediciones que
tengan aplicaciones prácticas.
Los economistas han tomado de la física o de la biología los términos elasticidad,
velocidad, equilibrio, y lo han aplicado a la ciencia económica.
Una estricta aplicación del método científico usado por las ciencias físicas no
siempre funcionaría en la economía. Hoy se tiende a considerar como cosa del
pasado el modelo determinista de la física.
Las personas no responden de la misma manera a específico estímulo. Se
requiere asumir la incertidumbre al aplicar la precisión y cuantificar las
características de las personas en la actividad económica y financiera como si se
tratara de observar el seguimiento de las leyes de Newton.
Existe una diferencia esencial
entre el hombre y los objetos
inertes, que afecta la aplicación
de la metodología científica.
Esa diferencia esencial implica
una dualidad metodológica,
pues se pretende del sujeto de
la economía un
comportamiento como objeto
evaluable de estudio.
La creación de la riqueza depende finalmente de los particulares pensamientos,
emociones, valoraciones y acciones deliberadas de los seres humanos.
Ley, Teoría y Política Económica
Al igual que las ciencias naturales, la economía observa y clasifica los fenómenos
en la realidad y busca relaciones uniformes entre ellos, para poder enunciar leyes.
Las leyes son resultantes de la interacción de elementos que al relacionarse se
transforman a si mismos y es de esta misma interacción de donde surgen las
propiedades.
Las leyes de las ciencias naturales pretenden ser absolutas: a determinada causa
sigue siempre el mismo efecto. En cambio, las leyes económicas no siempre se
cumplen en forma absoluta, sino tan solo en gran cantidad de casos y, además, lo
hacen en forma diferente según el ámbito social al que se refieran.
Una ley económica es el enunciado de las relaciones uniformes entre fenómenos
económicos. Señala que ante un determinado fenómeno (causa), se
desencadena otro (efecto).
Para entender la economía, los economistas usan modelos -teorías que
simplifican la realidad a fin de revelar cómo variables exógenas influencian
variables endógenas.
Estos modelos incluyen el conjunto de leyes que rigen las relaciones económicas
entre los seres humanos, desde un punto de vista lógico, hipotético.
La teoría indica que, ante un aumento de precios (causa), los compradores
tienden a disminuir las adquisiciones de bienes (efecto). La realidad nos
demuestra que esto no siempre es así: aunque los precios sean excesivos, la
demanda de bienes puede persistir porque intervienen otros factores como la
imposibilidad de renunciar a esos bienes, la incertidumbre acerca de lo que puede
pasar en el futuro o el consumismo.
Las teorías facilitan la predicción de las consecuencias de algunos
acontecimientos. Una teoría es una explicación del mecanismo que subyace en
los fenómenos observados. Las teorías son abstracciones que pretenden explicar
el por qué de ciertos acontecimientos o justificar la relación entre dos o más
cosas.
La habilidad del economista está en juzgar cuál modelo representa mejor las
relaciones económicas. Porque ningún modelo aislado puede responder todas las
preguntas, los economistas usan diferentes modelos para diferentes propósitos.
La teoría económica provee una estructura lógica para organizar y analizar datos
económicos. La teoría económica es la que permite aplicación de políticas
económicas. . Es, precisamente, la preocupación por la política lo que hace que la
teoría tan necesaria e importante.
Si no hubiese posibilidad de influir sobre la actividad económica a través de
políticas económicas, con el objeto de cambiar ciertos sucesos que consideramos
desfavorables, la economía sería una disciplina meramente descriptiva e histórica.
¿Pueden las teorías ser probadas en la economía, como experimento en un
laboratorio? Los mejores economistas pueden intentar probar sus teorías
contrastando los sucesos históricos, y aún con éxito, los resultados podrían ser
inciertos. Como producción humana las teorías son falibles.
El mundo de la economía está caracterizado por frecuentes fallas de individuos y
negocios. Por ejemplo una compañía de automóviles puede producir autos que no
se venden. Los inversionistas pueden hacer malas inversiones. La lista de errores
empresariales es creciente cada día, pero los individuos no están destinados a
cometer los mismos errores.
Afortunadamente, los individuos y líderes de negocios pueden aprender de sus
errores, y también minimizarlos. Los inversionistas pueden reexaminar sus
estrategias y hacer inversiones beneficiosas.
EL PRONOSTICO EN LA CIENCIA
¿Un economista puede predecir el futuro? Debido a la dualidad metodológica, al
hecho de la incertidumbre al considerar en una persona con comportamiento
subjetivo que tendrá un comportamiento subjetivo, se hacen con frecuencia
predicciones económicas y que suelen ser inadecuadas.
Por ejemplo, se hicieron predicciones que una vez disminuidos los aranceles a las
importaciones en 1990 iba a desaparecer la industria nacional. Los hechos sin
embargo probaron que algunas industrias mejoraron su competitividad y eficiencia
en la utilización de los recursos, aunque ciertamente desaparecieron numerosas
industrias.
En resumen, mientras el pasado económico es preciso y cuantificable, el futuro es
siempre cualitativo e inherentemente impreciso. Hay pocas constantes o precisas
relaciones en economía como si lo hay en la física. La historia y los eventos son
cuantitativos, la teoría económica es cualitativa
Un ejemplo de objeto de estudio de la ciencia económica es el mercado de
valores. Es un sistema de información. En él inciden comportamiento que se
requieren observar a partir de modelos, teniendo en cuenta la finalidad de evitar la
escasez de recursos y de maximizar las utilidades. El concepto de escasez es
fundamental en la economía.
En la predicción del futuro se requiere considerar dos principios universales:
1.-El principio de causalidad
2.-El principio de incertidumbre
El primer principio refleja la conexión entre el pensamiento y la acción. Para toda
causa, hay un efecto. Detrás de cada evento económico; un incremento de
precios, devaluación monetaria o declinación del empleo, hay causas que la
provocan. Recuerden que toda acción humana es deliberada. A menudo, las
causas de los eventos económicos son múltiples y tal vez entra en contradicción
con otro, haciendo más dificultoso explicar ciertos fenómenos. Detrás de cada
acción está el comportamiento económico del ser humano.
La segunda ley de la predicción es la incertidumbre. Los economistas difieren
sobre cuánta incertidumbre existe en el mercado. El futuro de la acción humana
es incierto. Los científicos sociales intentan estudiar los patrones del
comportamiento humano. Los sicólogos examinan las acciones y reacciones de la
gente, los científicos políticos investigan los efectos de las instituciones y partidos
políticos y el economista examina sus datos para probar su consistencia con las
teorías. Todo esto está hecho para desarrollar un mejor entendimiento de la
actividad humana.
La incertidumbre existe por dos razones: el vasto y complejo número de factores y
participantes involucrados en la economía, y el hecho que detrás de los números
hay una gran cantidad de individuos quienes están constantemente cambiando y
reevaluando sus propósitos. A menudo los propósitos humanos pueden ser tan
predecibles, sin embargo hay siempre algún grado de incertidumbre presente.
Existe un elemento de incertidumbre y de impredictibilidad en las conclusiones de
los científicos sociales. En la predicción del crecimiento económico de un país
para un período dado, los economistas pueden estimar las compras de bienes y
servicios de los consumidores, negocios y gobierno. Sin embargo son sólo
estimados, a menudo basados en las relaciones pasadas o ecuaciones que talvez
no se mantendrían en el futuro.
Los economistas tienen programas en computadoras que hacen predicciones de
precios y demanda de los bienes o dinero. ¿Por qué fallan las predicciones de los
economistas? Por que los factores que han determinado el movimiento de los
precios pasados cambian. Los resultados de los estimados son algunas veces
exitosos y otros no.
Si uno estudia sus hábitos de vida y descubre que tiene clases a las 8 a.m.,
tendrá por lo menos la seguridad que se levantará a las 7:30 AM antes de ir a
clases. Pero aún así, existe incertidumbre. ¿Que pasaría, si él cae enfermo y está
en cama, o su alarma del despertador falla? Hay todavía una variedad de factores
que tal vez el estudiante no actuaría como uno espera.
Si como hemos visto el principal objetivo de la ciencia económica es
comprender cómo funcionan las relaciones de oferta y demanda de bienes y
servicios ordenados a satisfacer necesidades, se requiere contar con teorías que
expliquen el funcionamiento de los fenómenos económicos.
La Economía positiva se define como la ciencia que busca explicaciones
objetivas del funcionamiento de los fenómenos económicos; se ocupa "de lo que
es o podría ser". Trata de establecer proposiciones del tipo "si se dan tales
circunstancias, entonces tendrán lugar tales acontecimientos".
La Economía normativa ofrece prescripciones para la acción basadas en juicios
de valor personales y subjetivos; se ocupa "de lo que debería ser". Responde a
unos criterios éticos, ideológicos o políticos sobre lo que se considera deseable o
indeseable.¹
Por ejemplo, desde un punto de vista de la economía normativa existe la
discusión acerca del tamaño del estado. Unos son partidarios de reducir su peso
dentro de la economía global y otros opinan en favor de aumentar su importancia.
La Doctrina Social de la Iglesia propone como ejemplo un tipo de economía
normativa. En cambio, un enfoque positivo se limita a indicar cuál es el peso
relativo del sector público sin valorar si es deseable aumentarlo o disminuirlo.
En la vida real, sin embargo, los componentes positivo y normativo de la ciencia
económica se suelen mezclar, de manera que es difícil separarlos. La mayoría de
los economistas tienen puntos de vista sobre cómo debería funcionar la sociedad
y ellos están presentes cuando se hacen recomendaciones en favor o en contra
de una política determinada.
Las relaciones económicas de los hombres en sociedad producen fenómenos
económicos: el supermercado lleno de compradores en épocas de inflación,
largas colas frente a las instituciones bancarias cuando éstas tienen problemas
para hacer frente a los pagos, etc.
En este aspecto, los fenómenos naturales son fácilmente comprobables (a
diferencia de los económicos): una vez conocida la causa que los produce, se
conoce el efecto que puede esperase de ellos (vemos un relámpago y esperamos
oír el trueno que le seguirá).
1
MOCHÓN Francisco y BECKER, Víctor A. Economía, Principios y Aplicaciones,
ED. Mc Graw Hill - segunda edición - año 1997
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