es lícito y los menores, a pesar de las prohibiciones, no tienen problema para
consumirlo. La publicidad y la permisibilidad aumentan el número de consumidores.
El perfil etiológico del alcohólico se hizo de diversas formas, atendiendo a teorías
biológicas, socioculturales, económicas, ambientales y psicológicas. Las teorías
dinámicas y psicopatológicas entienden que los alcohólicos llegan a la adicción
condicionados por una patología anterior, que unida a situaciones ambientales
desencadenan el fenómeno. El entorno familiar puede ser determinante: ante la
situación familiar distorsionada el sujeto erige defensas psicológicas contra la
ansiedad. Por otra parte, los menores tienden a seguir el ejemplo de sus mayores.
Otros motivos del alcoholismo son los deseos de evasión y de autodestrucción, dado
el gran número de suicidios que presenta esta enfermedad.
Se han logrado importantes progresos en la comprensión de la predisposición
genética al alcoholismo. Estudios hechos sobre gemelos y hermanos mellizos indican
que hay más de un gen responsable de esta predisposición. Las investigaciones no
han descifrado exactamente la forma en que los genes actúan; aún se desconoce si
los genes son específicamente determinantes del alcoholismo, o si interactúan en
forma más general sobre el temperamento incrementando la vulnerabilidad. El éxito en
el descubrimiento de los genes involucrados en la predisposición al alcoholismo
ayudaría a reconocer los individuos vulnerables, y además ayudaría a prevenir y
desarrollar tratamientos contra el alcoholismo.
Efectos del alcohol
Los efectos del alcohol son inmediatos debido a que es absorbido casi
instantáneamente, pasando directamente al torrente sanguíneo. Al llegar al cerebro,
narcotiza las neuronas dificultando primero e impidiendo luego la comunicación entre
ellas. Esto se produce en primer término en las regiones del cerebro encargadas del
razonamiento y otros procesos complejos. A medida que la alcoholización progresa se
afectan las regiones primitivas.
Dosis de 15 a 20 cc. de etanol en bebida diluida producen bienestar, calor en el rostro
por vasodilatación periférica. Aumentando hasta 34 cc. disminuyen de forma
homogénea los reflejos más sencillos. La exactitud de los movimientos habituales
automáticos, como andar, comer, etc., disminuye sensiblemente, aumentando los
errores hasta el 40 %. Experimentos sobre la materia indican que con dosis de 11 cc.
se producen errores mecanográficos, de coordinación y de memoria. Con alcoholemia
superior a 0,25 % g./l., hay doble riesgo de accidentes, dado que el alcohol perturba
los reflejos y acentúa la sensación ilusoria. El consumo de alcohol altera la visión
periférica, afectando la atención y el control motor ocular.
Los estudios demuestran una disminución significativa en la capacidad de reacción
ante estímulos visuales y auditivos, que explican la gran cantidad de accidentes que
producen. Se ha demostrado que la convergencia visual intencional disminuye a partir
de 300 mg./l. de alcoholemia y se debilita progresivamente al sobrepasar esa cifra.
Entre 50 y 150 mg./l. la fusión binocular y la convergencia quedan afectadas. A 800
mg.n. es notable la dificultad para apreciar las distancias, reduciéndose la capacidad
de visión binocular. La reacción auditiva disminuye en un 16 % con alcoholemia de
500 mg/I. Respecto a la coordinación y dirección, los tests acreditan un aumento de
errores y disminución en la velocidad de ejecución, con deterioro de la capacidad de
atención en un 30 %. Un 0,05 % de alcohol en la sangre deprime las respuestas
aprendidas recientemente, disminuyendo las inhibiciones y restricciones sociales y
afectando al juicio. A un nivel de 0,10 % se narcotizan los centros cerebrales más
antiguos y se dificultan relativamente la locución y la actividad motora. Un 0,20 %
afecta profundamente el área motriz del cerebro y 0,30 % altera gravemente la
percepción sensorial, entrando en un estado de estupor. A nivel de 0,40 %
prácticamente se anula la percepción y la persona se encuentra narcotizada y en
coma. Con niveles del 0,60 al 0,70 se afectan los centros cerebrales primitivos que
controlan la respiración y la frecuencia cardíaca, y sobreviene la muerte.
La tolerancia al alcohol se desarrolla en un periodo de entre 5 y 10 años, por lo que no
pueden predecirse resultados inmediatos. Durante este tiempo, el adicto comprueba
que con la misma cantidad o incluso más se obtienen menos resultados. Ello lleva a la
convicción errónea de que al sufrir respuestas menores la nocividad del tóxico también
lo es, entendiendo que se resiste mejor la droga. Las últimas investigaciones indican
que la tolerancia se relaciona con las funciones del sistema nervioso central y con el
proceso hepático. El hígado se deteriora por la absorción del tóxico, evitando
parcialmente el deterioro en otras zonas del cuerpo, especialmente el cerebro. Uno de
los primeros síntomas del avance de la patología son las amnesias alcohólicas que se
caracterizan por ser totales. No obstante, el sujeto puede realizar actividades que
precisan cierta racionalización, como tratos económicos o mantener conversaciones.
La toxicomanía alcohólica sufre varias etapas hasta llegar a su cronicidad; se han
descrito cuatro fases:
·
a) Prealcohólica: su duración oscila entre seis meses y dos años durante los
cuales la bebida es usada para rebajar la tensión y aliviar el nerviosismo y la
ansiedad. El sujeto comienza a sentirse diferente de sus amigos, advirtiendo
un rechazo por parte de la sociedad al tiempo que aumenta el autodesprecio.
Se comienza a ser consciente del problema del alcohol, pero no se
encuentran soluciones y persiste el consumo.
·
b) Promódica: la extensión es de dos a cinco años. El alcohol pasa a ser una
droga necesaria, apareciendo los primeros síntomas graves. Se manifiestan
periodos de amnesia (apagones, tinieblas) y signos de lesión cerebral. Se
sufren sentimientos de culpa, remordimientos, estados crepusculares. Se
produce una perturbación psíquica en el agente. Se incrementan los hechos
delictivos y los accidentes de tránsito y laborales.
·
c) De toxicomanía crucial: se caracteriza por la pérdida del autocontrol,
eliminándose la capacidad inhibitoria, con conducta autojustificable del abuso
del alcohol. Se pierden la autoestima y seguridad en uno mismo. El sujeto
puede asumir actitudes de grandiosidad, gestos extravagantes, discursos
grandilocuentes u ostentaciones, y atribuye la culpa a los demás, con signos
agresivos tales como insultos y humillaciones que suelen desembocar en
violencia física. La interpretación es paranoide, existiendo la sensación de
persecución por los demás. Persisten la lástima de sí mismo y los
remordimientos. Se pierde el interés por las cosas, excepto por el alcohol que
pasa a ser el centro de la vida del sujeto. Se producen lesiones orgánicas que
producen trastornos de toda la personalidad. Los celos, la conducta
paranoide, la agresividad son síntomas graves de la patología mental.
·
d) Crónica: se produce una destrucción progresiva de la moralidad, con
debilitación grave de las facultades mentales, pensamiento confuso, lento y
prolongado. Aparecen las psicosis alcohólicas, las alucinosis, la depresión y
los delirios. El sueño es conflictivo, con pesadillas y miedo infundado, crisis de
angustia y confusión de ideas.
Se asocian íntimamente al consumo y abuso de bebidas alcohólicas: muerte súbita;
síndrome de alcoholismo embrio-fetal; dipsomanía; cáncer: bucal, de esófago, de
estómago, de páncreas, de hígado; cirrosis hepática; coma alcohólico; intoxicación
letal aguda; "delirium tremens" ; enfermedad de Wernicke o poliencefalitis hemorrágica
superior; alucinosis alcohólica; demencia alcohólica; trastorno amnésico alcohólico o
psicosis polineurítica de Korsakoff; enfermedad de Marcchafava y Bignami; esclerosis
cortical laminar de Morel, mielinólisis; angustia; depresión con sintomatología
somática; depresión secundaria en enfermedades orgánicas; y otras.
