facilidad del humo del tabaco en los pulmones y no importa si éste humo procede de
cigarrillos o de puros. También se absorbe fácilmente cuando se masca el tabaco.
Con el uso regular, se acumulan concentraciones de nicotina en el cuerpo durante el
día, que persisten durante la noche. Por lo tanto, las personas que fuman cigarrillos a
diario están expuestos a los efectos de la nicotina 24 horas al día. La nicotina
absorbida al fumar cigarrillos o puros tarda solo segundos en llegar al cerebro, pero
tiene un efecto directo en el cuerpo hasta por 30 minutos.
Los estudios han mostrado que la tensión nerviosa y la ansiedad afectan la tolerancia
a la nicotina y la dependencia de ella. La hormona producida por la tensión nerviosa o
corticosterona reduce los efectos de la nicotina, haciendo necesario consumir mayores
cantidades para lograr el mismo efecto. Esto aumenta la tolerancia y lleva a una
mayor dependencia. Se ha demostrado científicamente que la tensión puede ser la
causa directa de una recaída a la autoadministración de nicotina después de un
período de abstinencia. Esta adicción produce síntomas de abstinencia cuando una
persona trata de dejar de fumar. Reportes recientes indican que cuando se priva de
cigarrillos durante 24 horas a fumadores habituales, aumenta su enojo y hostilidad,
llegando a agresiones físicas o psíquicas, y disminuye la aptitud de cooperación
social. Las personas que padecen de abstinencia también necesitan más tiempo para
recobrar su equilibrio emocional después de la tensión nerviosa. Durante los períodos
de abstinencia o de ansias de consumir nicotina, los fumadores han mostrado
reducción de una gran cantidad de funciones psicomotoras y cognoscitivas, como por
ejemplo la comprensión del lenguaje.
La mujer que fuma suele tener una menopausia precoz. La que fuma cigarrillos y
también toma anticonceptivos orales tienen mayor propensión a padecer de
enfermedades cardiovasculares y cerebrovasculares. Las embarazadas que fuman
corren grave riesgo de tener niños con problemas tales como bajo peso, inmadurez,
trastornos de conducta y otros. Estudios hechos en EE.UU. en un grupo de madres e
hijas han encontrado también que si la madre fuma durante el embarazo hay mayor
probabilidad que las hijas fumen y persistan en fumar.
Los estudios de conducta en adolescentes explican cómo las influencias sociales, por
ejemplo observar a adultos y compañeros fumando, influyen en la decisión del
adolescente de comenzar a fumar cigarrillos o no. También ha mostrado que los
adolescentes suelen ser resistentes a muchos tipos de mensajes en contra del tabaco.
Adicionalmente, los problemas afectan a terceros que inhalan el humo ambiental del
tabaco (fumadores pasivos). Se ha demostrado que este humo causa cáncer de
pulmón y aumentan significativamente los casos de ataques asmáticos, infecciones
cardiorespiratorias y muerte súbita.
Encuestas realizadas por la Oficina de Estudios Aplicados de la Administración de
Servicios de Abuso de Sustancias y de Salud Mental de EE.UU. mostraron la
correlación entre el uso del cigarrillo y el de marihuana en los adolescentes. Se
encontró que entre quienes habían fumado marihuana alguna vez en su vida, el 74 por
ciento habían fumado cigarrillos antes de fumar marihuana. La encuesta señaló
además que los fumadores corrientes tienen más probabilidades de ser grandes
bebedores y usar drogas ilícitas. Entre los fumadores, la tasa de uso excesivo de
alcohol (5 días o más de consumo de cinco bebidas o más, durante el último mes) fue
13,8 por ciento y la tasa de uso de drogas, 14,7 por ciento. De los que no fuman, 2,5
por ciento eran grandes bebedores y 2,6 por ciento usaban drogas ilícitas. Además, el
riesgo de desarrollar una enfermedad relacionada con el tabaco es particularmente
importante para quienes hayan comenzado a fumar antes de los 15 años de edad.
Los fumadores se exponen a padecer aterosclerosis, enfisema, patologías
broncopulmonares, cáncer en boca y en las diversas porciones del sistema
respiratorio, como así también diferentes manifestaciones de enfermedad coronaria.
La tasa de muerte súbita es entre 2 y 4 veces más elevada que en los no fumadores.
También tienen mayor riesgo de desarrollar infarto de miocardio y angina inestable.
Los riesgos de padecer enfermedad vascular cerebral y periférica son potenciados.
Además, el tabaquismo fue reconocido como el principal factor de incremento del
riesgo coronario en pacientes que sufren infarto de miocardio antes de los 45 años.
Quienes continúan fumando luego del diagnóstico de angina, tienen síntomas más
severos y peor pronóstico que los que dejan de fumar. El tabaquismo es el principal
factor de riesgo para la enfermedad isquémica de los miembros inferiores. Reportes
recientes relacionan directamente al tabaquismo con diversas patologías y trastornos
sexuales, principalmente impotencia y frigidez.
Tratamiento
Diagnosticar la presencia del "síndrome nicotínico" es útil para identificar con mayor
exactitud al paciente que puede requerir fármacos como ayuda suplementaria para
controlar los síntomas de abstinencia. Pero es importante resaltar que estos fármacos
no son productos para dejar de fumar, sino sólo ayudan a sobrellevar los signos y
síntomas de la abstinencia. Quien deja de fumar es el paciente, apoyado por su
voluntad y convicción. La investigación realizada indica que el abandono del hábito de
fumar debe ser un proceso gradual porque los síntomas de abstinencia son menos
graves en quienes lo hacen poco a poco que en quienes dejan de fumar de repente.
La tasa de recaída es mayor en las primeras semanas y los primeros meses y se
reduce mucho al cabo de 3 meses. En varios estudios se ha demostrado que la
farmacoterapia en combinación con apoyo psicológico y adiestramiento práctico para
superar las situaciones de alto riesgo, da como resultado una de las tasas más
elevadas de abstinencia a largo plazo. Estudios económicos de la conducta han
encontrado que se puede reducir el uso del cigarrillo con otras recompensas y
refuerzos de la conducta. Uno de estos observó que las mayores reducciones de uso
de cigarrillos se lograban cuando se aumentaba el costo de fumar, en combinación
con la presencia de otras actividades de recreación.
El uso de fármacos puede disminuir el índice de recaídas de los adictos a la nicotina
que intentan dejar de fumar. Puede utilizarse nicotina en chicles (absorción
oral/digestiva) o en parches (absorción percutánea). Este tratamiento sustitutivo puede
ser mejorada acompañando la terapia con un antidepresivos específicos
El chicle de nicotina es un fármaco autorizado para el tratamiento de la dependencia
de la nicotina. La nicotina administrada de esta forma reemplaza a la que contienen
los cigarrillos y ayuda a los fumadores a dejar el hábito. La tasa de éxito del
tratamiento antitabáquico con chicle de nicotina varía mucho entre un estudio y otro,
pero hay pruebas que indican que es una manera inocua de facilitar el abandono del
hábito si se mastica según las instrucciones y se administra estrictamente a pacientes
bajo supervisión médica. Otro método para dejar de fumar es el parche transdérmico
de nicotina, que distribuye una cantidad de nicotina relativamente constante al usuario.
Un grupo de científicos del Centro de Investigaciones Internas del National Institute on
Drug Abuse de EE.UU. estudió la inocuidad, el mecanismo de acción y la probabilidad
de abuso del parche, que fue autorizado ulteriormente. El chicle y el parche de
nicotina se emplean como medidas auxiliares en los programas para acabar con el
consumo de nicotina y ayudar a las personas a mantener la abstinencia, reducir los
síntomas de ésta y evitar una recaída mientras se someten a tratamiento para
modificar su comportamiento.
Trabajo enviado por:
Gonzáles Matías
Guadagna Maximiliano
París Tomás
Parra Sol
Pepe Petersen Paula
