2.5. Las variables independientes pueden ser temporalmente remotas: las
contingencias selectivas a las cuales el organismo estuvo expuesto en su historia de
aprendizaje. Se opone a quienes se aceptan como "causas" sólo a los antecedentes
inmediatamente contiguos a un efecto, a veces incluyendo causas mentales
hipotéticas.
·
3. Determinismo: La conducta está determinada, posee regularidades,
es posible establecer leyes para explicar/predecir/controlar la conducta.
3.1. Se opone al indeterminismo, la ocurrencia de una conducta no determinada por
otros eventos equivale a la generación espontánea de microorganismos o al
creacionismo en biología.
3.2. Se diferencia de un determinismo mecanicista, en el cual estímulos y respuestas
son contiguos y el primero compele al segundo. Las diferencias son: el concepto de
clase (las relaciones se establecen entre clases de estímulo y clases de respuesta), y
la causalidad consecuencial (ver abajo).
3.3. Se opone a la idea de libre albedrío que concibe a la conducta como actos
caprichosos de un agente libre y no determinado causalmente. La idea de que el
individuo está más allá de factores controladores conduce a ignorar esos factores. Las
formas más peligrosas de control son las menos evidentes, que permiten que el
individuo se sienta libre. Skinner aconseja identificar los factores controladores y
ejercitar el máximo control sobre la propia vida.
3.4. Esta postura fue con frecuencia malinterpretada como si afirmara que el sujeto es
pasivo, o propusiera el fatalismo ("estamos determinados y no podemos cambiar"), o
negara la dimensión ética ("si estamos determinados no somos responsables de
nuestros actos"). En realidad no propone que sujeto sea pasivo (la conducta operante
es precisamente activa e intencional), ni el fatalismo (el aprendizaje es precisamente
cambiar), ni niega la ética (que involucra las contingencias de la comunidad moral).
·
4. Locus de control de la conducta: las causas iniciadoras/variables
controladoras están en el ambiente y no en el interior del organismo.
4.1. Se opone a quienes asignan ese rol a sentimientos y estados observados
introspectivamente, y consideran que la fuente de control debe buscarse en procesos
y estructuras mentales dentro del organismo. Propone buscar variables ambientales,
que permiten la predicción y el control.
4.2. El ambiente es un componente inherente a la conducta. La conducta no puede
separarse del contexto en el cual ocurre, y para definir una conducta hay que
identificar los factores ambientales involucrados.
4.3. Se opone a quienes detienen la explicación en los eventos privados. Aunque la
especulación sobre lo que ocurre dentro del organismo parece importante para
completar la cadena causal, en la práctica tiende a provocar el efecto contrario: el
evento privado se deja sin explicar, y la cadena causal queda incompleta. La cadena
causal sólo se completa al llegar a las causas iniciadoras en el ambiente.
4.4. Se opone al dualismo, que postula causas mentales no físicas.
